Il presente studio analizza la genesi, il contesto e il significato della Costituzione Apostolica Veterum sapientia (1962), di Giovanni XXIII sul tema della promozione della lingua latina nella Chiesa Cattolica. Essa suscitò sorpresa e non poche polemiche, fu persino considerata un documento estraneo al pensiero autentico di Papa Giovanni. Oggi, un manoscritto inedito di E. Springhetti SJ ci offre elementi utili per riscriverne la storia della redazione e della promulgazione e per riconsiderare il ruolo del latino all’alba del Vaticano II.